Los molinos hidráulicos del Pallars Sobirà

El agua es un elemento indispensable para la vida, sin duda es el elemento esencial y característico de nuestro planeta. Los asentamientos humanos han tendido a ubicarse cerca del agua por razones de consumo. Pero la circulación del agua a través del ciclo hidrológico, la energía cinética contenida en su movimiento y la energía potencial asociada a los saltos de agua hacen de esta una fuente de energía renovable que los seres humanos aprenderán a aprovechar.

Molinos romanos

Hasta comienzos del siglo XX se pensaba que los molinos de agua eran invención de la Edad Media. De hecho hoy hay pruebas suficientes de que los romanos habían construido molinos hidráulicos. Son bastantes los autores romanos que hablan de molinos de agua desde el siglo I al VII, (según los autores clásicos los molinos eran ya conocidos en el siglo I a.C. (Estrabón o Vitrubio) y segun Plinio eran numerosos los construidos. La confirmación vino por la arqueología. Cerca de Arlés, a Berbegal, se encontró antes de la Segunda Guerra Mundial un gran complejo “industrial” formado por dos hileras de ocho molinos hidráulicos, instalados en un barranco para aprovechar la pendiente; su capacidad de molienda era de tres toneladas de grano por hora, suficientes para abastecer una población ocho veces superior a la que tenía Arlés en época de Trajano. Se ha podido comprobar que la fecha de su construcción es la segunda década del siglo II d.C.

Molino de "En Chaplix" (Suiza), hacia el 70 a. de Cristo. Acuarela de Brigitte Gubler, Zürich, reproduida por autorización de Daniel Castilla.

A partir de estos descubrimientos los arqueólogos pensaban que los ingenieros romanos también habrían construido pequeños molinos, y la búsqueda dio fruto bien pronto. El 1978, los restos de un edificio construido con piedra tallada, de planta rectangular de doce metros por ocho, fueron exhumados en Martres-de-Veyre (Puy-de-Dôme) cerca de un pequeño poblado de alfareros. Datado entre el siglo I y el siglo II de nuestra era, este edificio era la versión reducida y contemporánea de los molinos de Barbegal. (1)

Poco después un segundo molino fue descubierto a principios de los años 1990 a la meseta suiza. Cuando se hacían obras en una autopista próxima al acceso a la antigua ciudad de Aventicum se descubrió todo un conjunto de vestigios de una obra hidráulica. Este molino de nombre casi galo "En Chaplix", era totalmente de madera, lo cual permitió averiguar con mucha precisión, por dendrocronología, su periodo de utilización: construido en el 57-58 después de J.-C., estuvo abandonado una veintena de años más tarde antes de progresivamente quedar enterrado por la arena. Gracias a la humedad del subsuelo, sus infraestructuras han sido preservadas en gran parte, permitiendo a los arqueólogos efectuar un estudio bastante preciso. El edificio estuvo instalado sobre la orilla de un antiguo brazo del río, hoy desecado, muy cerca de la vía romana. Conducida por un canal, el agua hacía mover una rueda de tablas vertical dispuesta junto al molino, la cual hacía rotar un torno dentado. Este torno dentado transmitía su movimiento a un mecanismo que hacía girar el eje de las piedras de moler dispuestas en el cuarto de molienda. El conjunto hidráulico funcionaba en una estructura rectangular poco más grande que una cabaña de jardín.(2) Las muelas eran bastante más pequeñas que las que se usaban en los molinos medievales.

Desde entonces más de una treintena de restos se han descubierto y continúan los hallazgos.

Antiguos molinos al Pallars Sobirá

El Pallars Sobirà, abundante en ríos y corrientes permanentes de agua ha sido una zona privilegiada para instalar este tipo de aprovechamientos. En el Pallars los molinos hidráulicos ya existían desde la alta edad media, pero es a partir del siglo XVII cuando se produce un extraordinario crecimientopor todo el territorio. El 1628 Según la "Descripció del Marquesat de Pallars i del Vescomtat de Vilamur per Onofre Timbau (1628)" (3) el número de molinos en el Marquesado eran 73 en los quarters que pertenecían al Marquesado de los cuales 4 pertenecían al quarter de Salás (Pallars Jussà). Además en el Vescomtat de Vilamur relaciona 4: menciona el molino de paños de Soriguera, el molino harinero de Freixa (recibe su excelencia 4 sueldos de censo todos los años que le responde el reverendo T. Coloma por el molino de harina que posee en el término de este lugar.), el molino de Rubió y el molino de Montenartró.

"Memorial de todos los molinos que hay en el Marquesado:
En la villa y quartel de Sort dos que todos hacen censo a su excelencia .............2
En la villa y quartel de Perameia otros dos que también reconocen por directo senyor dellos a su excelencia, pagándole censo .........2
Ítem en la villa de Ribera y valle de Cardós veinte y dos, los dos estan por cuenta de su excelencia y los otros por la de algunos particulares y universidades, que los posseedores dellos algunos reconocen a su excelencia por directo senyor dellos y otros no, digo .... 22
En el medio quartel de la villa d'Escaló y lugares annexos a ella, el uno possehe Pe­dro Campi de la dicha villa, sin reconocer en nada a su excelencia y por privilegio, el otro los cónsules del lugar de Llaborsí que por él hasen cierto censo a su excelencia,
digo .................. 2
En la villa d'Esterri y valle de Aneu ya he dicho en la digreción deste quartel que son en número quareinta y uno los que allí ay, el uno de los quales ase a censo a su exce- . lencia y los otros no, disen que no tienen obligación pagar nada por ellos por que tienen privilegio, pero yo no le visto ........... 41
En la villa de Salás y quartel dos de arina y dos de azeite, los quales possehen el de la villa de Salás Juan Balust, y el otro los cón­sules del lugar de Ayramunt por los quales pagan censo a vuestra excelencia el de la arina y de Salás possehe Francisco Pesonada ....... 4
Los quales son en número ..... 73
Molinos de azeite en todo el marquesado no ay sino los dos sobredichos."

Fuente: M.LL. Cases - C.M. Marugan - M.I. Rabasa: Descripció del Marquesat de Pallars i del Vescomtat de Vilamur per Onofre Timbau (1628) . Lleida 2001

A este considerable número haría falta añadir los molinos de Rialp y los del Valle de Àsua que pasarían de la docena, y quizás más de una treintena de molinos aportarían el valle de La Vall Ferrera y el Valle de La Vall de Burg, además del molino de Gerri, la mola de Saberneda, la de Bresca (mola de Riu Mayor), la moleta de Roní, la mola de Romadriu, ...

Calculamos que debía haber entre 130 y 140 molinos en el Pallars Sobirà a principios del siglo XVII, una época en que el Pallars estaba muy poblado (889 habitantes sólo en el quarter de Sort, 199 en el de Peramea)

Fuente: Maria Griñó

Funcionamiento

La estructura constructiva es prácticamente idéntica por todas partes: un aposento de pequeñas dimensiones dentro de una casa aislada, que aprovecha un curso fluvial próximo, por pequeño que sea. Cuando el caudal de un río era excesivo, era muy costoso hacer un canal por desviar el agua y el riesgo de riadas que se llevaran las presas y/o los molinos era más alto, por esto, a veces se prefería una riera de menos caudal y pendiente fuerte. Prácticamente todas los pequeños cursos fluviales se aprovecharon por mover molinos.

         
Font: Sorribes, R. "Les indústries tradicionals de muntanya"

En Catalunya el rodete de palas horizontal con un eje vertical por hacer mover las muelas es el más habitual y generalizado. en Catalunya el tipo con rodete vertical casi no se utilizó, puesto que necesitaba un caudal de agua importante y regular por funcionar. Las muelas se fabricaban en Francia, y se exportaban por todas partes de Europa gracias a la excelente calidad de las calizas de la zona, rocas duras de color gris que las hacían inconfundibles y singulares.

A esta actividad productiva se añadieron, en algunos casos y más tardíamente, nuevos aprovechamientos de los recursos hidráulicos, generalmente una serradora. Destacan hoy en día por su estado de conservación, el molino harinero y serradora de Àreu, bien restaurados y habilitados como museo. Con respecto a los comienzos de la electricidad, este tipo de instalaciones se reconvertieron a menudo (o a la vez, como es el caso de Àreu) en instalaciones de generación de energía eléctrica y este hecho fue decisivo para que muchos de ellos se conservaran casi hasta nuestras días como veremos en el caso del Pallars Sobirà. (4)

La única relación-inventario de los molinos harineros del Pallars que hemos encontrado es la que copiamos a continuación y se basa, según el autor en datos de viajeros y estudiosos del siglo XIX

Molinos Harineros en el Pallars
Pueblo	Molinos	Estado de conservación
Ainet de Besan	Diversos
Alins de Vallferrera	1
Altron	1	Resta edifici i Maquinària
Àreu	1	Resta edifici i Maquinària
Balestui	1
Bresca	1
Espot	3
Estac	1
Estaon	1
Esterri d’Àneu	Diversos
Farrera	2
Gerri de la Sal	1	Resta edifici i Maquinària
Isil	2
Lladorre	3
Llavorsí	4	Resta edifici i Maquinària
Peramea	2
Rialp	5
Ribera de Cardós	2
Sellui	1	Resta edifici i Maquinària
Son	1	Bon estat
Soriguera	2
Sorpe	1
Sort	2	Resta edifici
Tavascan	1
Tírvia	1
Tor	2
Unarre	Diversos

Sorribes, R. "Les indústries tradicionals de muntanya" (5)

1) Anne-Marie Romeuf, « Un moulin à eau gallo-romain aux Martres-de-Veyre (Puy-de-Dôme) », Revue d’Auvergne, 92, 2, 1978, pp. 23-41 2)Daniel Castella, « Le moulin hydraulique gallo-romain d’Avenches “En Chaplix” », Cahiers d’Archéologie Romande, 62, 1994.

3) M.LL. Cases - C.M. Marugan - M.I. Rabasa: Descripció del Marquesat de Pallars i del Vescomtat de Vilamur per Onofre Timbau (1628) . Lleida 2001

4) Gil Perarnau i Prat: Estudi de l'energia hidráulica del riu Llobregat al seu pas pel Bergadà. (Treball de recerca 2n de Batxillerat 2005)

5) La información la obtiene de Madoz y de Candi. Los pocos datos sobre el estado de conservación son del autor. SORRIBES, Ramon. (1993) "Les indústries tradicionals a les comarques demuntanya”. . Generalitat de CatalunyaBarcelona.